４日の最終日は、ずっとひろお水族館に居たいので、襟裳岬に行けるのは３日。
当日、帯広は晴れていましたが、岬の方のお天気が同じとは限らないので、
『風の館』へ問い合わせてみると、岬は見えるとの事だったので、行くことに決定しました〜！
ついでに・・・、最近ラッコは観察されているか伺ってみたところ、
朝９時の時点では、まだ観察されていないとの事・・・。
「ラッコは無理でも、アザラシが見られればいいよね〜。」なんて話しながら襟裳岬へ向かい、
車を走らせると、風がだんだん強くなってきました。
その風は、岬に近づくにつれて激しさを増してきて、襟裳岬へ近づいているということを実感させられました。

風の館に着き、車を降りようとドアを少し開けた瞬間、ものすごい風が〜！
こんな時は、気を付けてドアを開けないと、バンッとドアが一気に全開になって危ないです。ほんと。
息も出来ないくらい、ものすごい風に負けないように（笑）、風の館の中へ入りました。
問い合わせをしてから到着まで１時間くらい経っていたので、その間にお天気がもっと悪くなるかもしれない、
と思っていましたが、岬の方は見えたので、とりあえず一安心。

このときの風速は、約２０ｍ〜！

←そうか・・・。 よ〜し、アザラシ見つけるぞ〜！

←台風もいっぱい来てたのに、このラッコは、よく乗り切ったな〜。

まずは、アザラシの泳いでいる辺りを、探してみました。
波のうねりで、岩とアザラシがごっちゃになって、最初はよく分からなかったけど、
じ〜っと見ていると、黒くて丸い物がぷかぷかしているのが見えました。
これは、アザラシが顔をだしているところでした。
アザラシ見つけたよ〜♪と望みが叶ったところで、更に見ていると・・・。
「あ・・・、あれ・・・？う〜ん・・・、あれ？アザラシ達が泳いでいる（顔を出している）なかに、
横に長細いものが浮かんでるよ・・・。右側に頭みたいなのがついているし・・・。顔の向きは左側だよ・・・。
ねぇねぇ！これって、ラッコだよ〜！？絶対そうだよ〜！」
急いで旦那にも見てもらったら、「うん、あれはラッコだ！ラッコに間違いないね〜」と。２人して大興奮でした。

もう一度、望遠鏡を覗いてみると、今度は、ラッコが顔を左右にプルプルっとしたり、顔に手をやっているのも見えました。
これで、波に漂って浮かんでいる姿は、紛れもなくラッコで、
この長細いものは（笑）、本当にラッコなんだと確信しました。
波で見えたり見えなかったりでしたが、ラッコは５〜６分ほど見られました。

「あっ、いた〜っ！」んだけど、肉眼ではとても見えず・・。	この中のどこかに居るはずです。（笑）

風の館にいたのは、１時間弱でしたが、ラッコを自力で見つけられて、すごく嬉しくなりました。
やっぱり行って良かったし、この荒れた海の中で見つけられたのは、本当〜に運が良かったと思いました。

前回の冬に見たラッコは、２００１年１２月２９日〜２００２年３月２７日まで観察されていましたが、
（２００２年冬、襟裳岬のラッコに会った時のお話はこちら。）
今回見ることが出来たのは、２００２年の４月３０日から観察されているラッコで、
前回とは別の個体と見られているラッコです。
１年の間に、襟裳岬で野生のラッコを２頭見たと言うことになりました〜！
襟裳岬にラッコがいる間に、またチャンスがあれば、是非また行きたいと思っています。

muny　seaotter@t.toshima.ne.jp