23.『悶絶っ！ 筋肉祭り!!』
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貴様‥‥タダモノではないな」 純一の背中から発せられるただならぬオーラに驚きながら言葉を失う殲鬼。 かなり動揺しているためか、先程と比べてその口数も少なくなっている。 「難しい理屈は必要無い。我慢大会、見事に制してみせよう」 黒眼鏡でサムライ特有の瞳を隠し、凍える月・朧（w2a194）が動揺する殲鬼の肩をポンと叩く。 「‥‥ふん。強がりを言っていられるのも今のうちだけだ。俺に勝てる奴など、この世に存在しない」 朧を刺す様にして睨み、殲鬼が険しい表情を浮かべている。 「ド○ツ、ド○ツ、ジャー○ン！！」 祭りも最高調に達してきたため、水穂三味線を取り出し『世界の○貴たち』を弾き語る玲於奈。色々と事情があったため、伏字が必要な歌らしい。 「これが土佐の一本釣りじゃけん。まぁ、ここまで出来る様になるには５年はかかるわな」 殲鬼が狙っていた参加者のひとりを鉄鎖法を使って引き上げ、塩月が土佐村仕込みの一本釣りを披露する。 「はぁ〜い、ご苦労様。あら、素敵ぃ〜。うんとサービスしちゃうんだから♪」 瞳をキラキラさせながら玖狼が参加者達の筋肉をじっくり堪能すると、毛布とタオルを用意して彼らの身体を暖めた。 「あ、そこ、倒れた人に近づいた駄目だよ！」 殲鬼が再び別の参加者を狙っているのに気づき、焔法刃の蹴りを入れ警告する緋虎。 「だ、大丈夫ですか」 その間も参加者達は美月の手によって身体の傷を癒される。 「そんな奴ら捨てておけ。みんな根性なしだからな」 沈んだ漢達を狙って下半身を蠢かせていた殲鬼はそう言って美月を睨む。 「‥‥彼らは一生懸命戦いました。たとえ誰であろうとも彼らを非難する権利などありません」 気絶した参加者達を焚き火に当て、殲鬼に答える美月。 「これを飲めば身体がすぐに温まる」 ようやく意識を取り戻した参加者達に対し、禍々しい超赤色の丸薬を与えて頷く乱月。 「あ、ありがとう。うごぉ!?」 参加者達も何の迷いもなく丸薬を飲み込み、そのまま意識を失った。 「血の勢いが増した証拠だ」 口からブクブクと泡を吐き、まるで海老のように痙攣をし始めた参加者達を黙って見つめ、乱月が遠い目をして微笑んだ。 「本当に大丈夫なの？」 うどんを食べながら参加者達に近づき、黙って見学をする叶。 どうやら丸薬の中に唐辛子の塊が練りこんであったらしい。 「悪戯が過ぎるぞ、乱月。まぁ、多少だったらいい刺激になるけどな」 そう言って孫の手は無料で参加者達にうどんと豚汁を配っている。 「寒い時の我慢比べといえば、この冷たいジュース！ さぁ、遠慮せずに飲んでね」 ３分が過ぎた頃、緋虎がニッコリと微笑みながら、次々と冷たいジュースを配っていく。 「残っているのは俺達だけか。‥‥て事は殲鬼はお前しかいねぇ」 余裕な態度で殲鬼に向かって微笑みながら、紅ひげが殲鬼に向かって話しかける。 「何の事かな？」 妙に量の多いジュースを飲みながら、震えた口調で答える殲鬼。 「筋肉とは漢と漢女(おとめ)が最後に身に纏う、最強かつ最高の着衣よ！ さあ、いざ尋常に勝負！」 そう言って砲巖はジュースを勢いよく飲み干すと、大胸筋を上下に動かし殲鬼の事を挑発した。 「ラストスパート！ 最後はかき氷だ！ がんばれ！」 予定より早くかき氷を配り、緋虎が参加者達を応援する。 「ふ‥‥貴様の筋肉は見てくれだけだな。真の筋肉とは熱き魂を宿す物。貴様にはその熱き魂が無い、いわば抜け殻よ！ そのような筋肉では人々に感動を与えれる筈が無いわ！」 大胸筋を動かすのに手間取っている殲鬼を力強く指差しながら、砲巖が追加でやってきたかき氷をパクついた。 「ふ、水の冷たさなど『侍魂』で十分解決だ」 純一が砲巌と共にビンタをしながら『いちにちさんダァー！』で気合を入れ、純一がカキ氷を余裕で喰らう。 「ふ‥‥この程度の冷水、気合いと根性でどうとでもなろう‥‥」 クールな様子で微笑みながら、朧が黙ってかき氷を食べ終える。 「うわっ！ 寒っ！ 冷たっ!! と云うか痛っ!!!!」 かき氷を一気に食べた事で頭痛に襲われ悶絶する朧。 「ゼンゼンヘイキ。モウ一杯タベレルヨ」 顔にツララが出来そうなくらいに凍えつつ、朧が緋虎からおかわりのかき氷を山ほど貰う。 「ア、アリガトウ」 凄まじく殺気に満ちた視線で睨み、朧が無理やり笑顔を作ってかき氷を食べる。 「そろそろ勝負をしようじゃないか」 そう言って純一は合鬼投げを使って殲鬼を冷水の外へと投げ飛ばし、自ら高飛びを使って華麗に飛躍すると『百鬼粉砕拳』を使って殲鬼の事を攻撃した。 「筋肉の真価は闘いの中でこそ問われる物！ 正直、残された時間は殆ど無い。メカ沢殿！ そなたの筋肉を私に貸してくれ！ 喰らえ！ 奥義・井埜鬼盆破遺影!!」 既に我慢できる限界を超えたため、殲鬼に攻撃を仕掛ける砲巖。 「とうっ！ 必殺、まっする・どっきんぐ！」 それと同時に宙に舞っていた殲鬼に向かって高飛びで近づき、純一と共に合体技を殲鬼にむかって炸裂させる。 「あとは頼むぜっ！」 冷水の中へとブクブク沈み、親指を立てる純一。 「いま助けます」 沸点に達した水（熱湯）をヤカンに入れ、美月が意味もなく源泉の祈りをかけて純一達の救助に向かう。 「殲鬼はまだ倒れてない。‥‥気をつけて」 武の城壁を使って仲間達のダメージを防ぎ、叶が観客達を避難させる。 「頑張れよ、てめぇらっ！」 仲間達に向かって不屈の応援と護りの雫をかけながら、殲鬼をけん制する孫の手。 「筋肉祭りに紛れ込んで村人達を喰らおうとは、筋肉愛好家にとっては許せねぇ殲鬼だな。そんな奴に筋肉を語る資格は無ぇ！ この俺が真の筋肉美というモノを思い知らせてやる!!」 そのため紅ひげも自慢のハネモノをチラつかせ、吸魂掌で殲鬼の体力を奪う。 「‥‥烏頭（トリカブト）だ。気合を入れろ」 かき氷の食べ過ぎで意識を失った朧にさっきの丸薬を飲ませ、乱月がむりやり朧を目覚めさせる。 「なんだこりゃー！ くそっ！ 迷惑な真似をしやがって！ 沈めよっ！！」 意識が戻ったのと同時に瀕死の重傷だった殲鬼をボコボコに殴りつけ、朧が火剣連撃を放って殲鬼に対してトドメをさす。 「死ぬって‥‥死ぬって‥‥」 先に上がっていた紅ひげの後を追うようにして朧が水から慌てて上がり、近くにあった毛布を被り水を飲む。 「なんだ？ 俺の優勝か？ 最後まで水の中にいたもんな。はは‥‥ははははは‥‥」 そして朧は乾いた笑いを浮かべながら暖かい豚汁を口に含み、せっかく貰った優勝商品を里長の権限によって緋翠にすぐさま奪われた。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ |