第１章   ◆分類　 ●ラッコの名前の由来     ◆住んでいるところ

　ラッコ　食肉目・イタチ科・カワウソ亜科
　学名：Enhydra lutris　（ｴﾝﾋﾄﾞﾗ　ﾙﾄﾘｽ）・・・水に住むカワウソ似た（動物）の意味。
　
　英語：Sea otter　（ｼｰｵｯﾀｰ）
　フランス語：Loutre marine
　ドイツ語：Seeotter　（ｾﾞｰｵｯﾀｰ）
　スペイン語：Nutria  marina （ﾇﾄﾘｱ　ﾏﾘﾅ）
　中国語：海獺　（ﾊｲﾀｰ）

　鯨やイルカ・アシカ・アザラシなど、海に棲む哺乳類の中で、一番小さいものがラッコです。
　今から５００万〜７００万年くらい前に生きていた、カワウソの祖先から分かれて進化したもの、と考えられています。
　
　●ラッコの名前の由来

　　「ラッコ」の語源はアイヌ語です。
　　アイヌ語名の「アトイ・エサマン」（海のカワウソ）が、夜に使ってはいけない忌み語だったために、
　　代わりにラッコと呼ばれたのではないかとする説と、中国名のひとつ「臘虎」の音読みとする説があるそうです。
　　しかし、後者の語源もまた、おそらくはアイヌ語名の「ラッコ」であると思われているようです。
　　他にも、江戸時代の文献には、「猟虎」「獺虎」「海獺」「海獲」などの字が使われていて、
　　どれが正しいのかははっきりしていないとのことです。
　　（北海道新聞社・森と海の動物たち　より）

	（１） アラスカラッコ: Enhydra lutris kenyoni Northern Sea otter，Alaska Sea otter   住んでいるところ： アラスカのプリンス・ウィリアム・サウンド〜 アリューシャン列島〜コマンドル諸島       ←鳥羽水族館のエミ
	（２） カリフォルニアラッコ: Enhydra lutris nereis Southern Sea otter，California Sea otter   住んでいるところ：　　 中央カリフォルニア沿岸         ←モントレー水族館のカリフォルニアラッコ
	（３） アジアラッコ（千島ラッコ）:Enhydra lutris lutris  Kuril  Sea otter ，Russian Ｓea otter 　　 住んでいるところ：　 千島列島〜カムチャッカ半島東岸         ←北海道・納沙布岬に現れた千島ラッコ

　このように、おおきく３つの亜種に分けられているのですが、
　その違いとは、・ほんの少し頭蓋骨の形が違うこと　・環境による多少の習性の違い　くらいなのです。
　つまり、「ラッコはラッコである」ということのようです。

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